Os softwares de GIS tem como principal função UNIR informações banco de dados de qualquer formato (dbf,xls,wk1,txt e via ODBC) às figuras gráficas de um mapa:

Polígonos (Estados, municipios, distritos, etc)

Linhas (rodovias, ferrovias, rios, ruas de uma cidade, etc )

Pontos ( clientes, fornecedores, concorrentes, pontos de importancia, etc). Uma vez ligados aos mapas com coordenadas geográficas estes são passiveis de análises visuais por cores, densidade de pontos, símbolos proporcionais e outros recursos gráficos que transformam as áridas informações alpha numericas das tabelas em informações geocodificadas no espaço geográfico, dando ao analista a possibilidade de ver ONDE ocorrem os fatos tabelados.Os GIS tem sua principal serventia para as empresas nas áreas de marketing, vendas, logística de distribuição e roteamento. Para as entidades governamentais, nas áreas de planejamento e aproveitamento de recursos .

São os seguintes alguns dos principais softwares da ESRI líder mundial.

Atlas GIS: Já em português e tem mais de 50.000 usuarios no mundo com longa lista de clientes no Brasil. Custo baixo e facil aprendizado são importantes caracteristicas.

ArcView GIS: O mais popular do mundo, tem nas suas extensões opcionais, listadas abaixo, um poder excepcional para análises geográficas .

Extensões opcionais ao Arc View:

Network Analyst – Modelagem de redes em geral e Roteamento.

Spacial Analyst – Geoprocessamento raster/vector integrado.

3D Analyst – Análise e apresentação tri-dimensional de superficies.

Internet Map Server – Publicação de mapas em Intranet ou Internet.

Tracking Analyst – Traceamento por GPS em tempo real.

ArcInfo – GIS profissional dos governos, universidades e industria .Possue centenas de funções para geoprocessamento de dados e funciona em diversas plataformas incluindo estações UNIX.

MapObjects – Coleção de mais de trinta objetos ou "blocos construtivos" para programadores criarem aplicações diretamente sobre mapas em Visual Basic, Delphi, Visual C++, etc.